近日，有消息称，在澳大利亚有一批中国制造的汽车可能被召回，原因是这些汽车的发动机、排气管垫片中含有石棉材料，石棉制品也引起人们的广泛关注。那么——石棉对健康影响究竟有多大？

  近日，有消息称，在澳大利亚有一批中国制造的汽车可能被召回，原因是这些汽车的发动机、排气管垫片中含有石棉材料，石棉制品之所以引发这次召回，一个最重要的原因是它可能致癌。

  石棉由于其独特的耐高温、耐腐蚀及绝缘等特性，早在19世纪70年代起就被普遍的使用。但随着应用场景范围的逐步扩大，人们意识到长期接触石棉纤维，会对人体健康带来严重的伤害, 可致石棉肺、肺癌和胸膜间皮瘤等严重疾患。

  石棉本身并无毒，但由于其呈纤维状，非常微小，所以对人造成的伤害主要体现在呼吸系统，空气中的石棉纤维危害最大。

  常用的石棉纤维可以分裂成极细小的元纤维，肉眼几乎看不见，1千克石棉约含100万根元纤维，尺寸比曾经炒得沸沸扬扬的PM2.5还小。元纤维的直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能悬浮数周甚至数月。

  “汽车在发动中，含有石棉的零部件在磨损中，石棉纤维会飞到空气中，当这些细小的纤维被吸入人体内，就会附着在肺部，最终会形成石棉肺。”首都医科大学附属北京朝阳医院职业病与中毒医学科主任郝凤桐教授解释说，石棉的元纤维通过呼吸进入人体呼吸道或者消化道，就有诱发石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等恶性疾病的危险。

  有研究报道，全世界约有1.25亿人在工作中有石棉接触，每年死于职业性暴露引起的石棉相关性肺癌、间皮瘤和石棉肺者为数众多，石棉相关疾病导致的生命、财产损失有上涨的趋势，甚至包括那些早在20世纪90年代就已禁用石棉的国家。“由于石棉相关疾病的潜伏期长，即便现在不再使用石棉，也要在数十年后才能看到与之相关死亡人数的减少。”郝凤桐如是说。

  石棉是如何污染自然环境而成为职业杀手的呢？对此，郝凤桐指出：当含石棉的材料发生破损时，细小的纤维进入空气并产生污染。石棉纤维进入空气后，可以对人体产生物理损伤和细胞毒性，进而可导致石棉肺，以全肺弥漫性纤维化为主的全身性疾病，主要体现为咳嗽、呼吸困难和严重的肺功能障碍。

  国际有关研究机构已将石棉列为人类肯定致癌物。有诸多报道认同暴露于石棉导致患肺癌的危险性增高；观察到石棉的职业性暴露后发生间皮瘤，以及在石棉厂矿附近居住的人群以及与石棉工人一同生活的人中也出现间皮瘤发病。